青洛村。
林婉婉轻轻扣响房门，得到房中回应后，才小心地端着茶水进屋。
空旷的屋中只有两人。
蓝衣青年盘膝坐在竹编的矮榻前，正撑着头思索。
短须的中年文人正在房中踱步，神色颇为焦急。
林婉婉将水放矮榻上就准备离开。
被苏峤叫住。
“阿婉，坐下一起听吧。”
若是从前，林婉婉肯定抗议，会缠着苏峤叫她“婉婉”，而不是更疏远的“阿婉”。
但现在她只想默默守在苏峤身边。
至于回家的事。
先不提其中的困难重重，即便回了家，也只能被家人抛弃。
其实从她被掳走时，就已经无家可归。
如此这般也好，至少能伴在峤哥左右，看着他结婚生子，幸福安康。
苏峤没注意到林婉婉的异样。
他如此称呼只是因为这样更合适。
两家是邻居。
他年长三岁，从来都是把林婉婉当妹妹，将心思都放在科举上。
后来又流放到澜州，更无暇考虑这些儿女情长之事。
林婉婉对他的感情，他也明白。
但很多事情强扭不行。
只有亲情也生不出别的情爱心思。
如此保持应有的距离，也算是保护林婉婉。
彭文兴端起水杯抿了口。
鼻端的花香缓解了他部分焦虑，也不再继续踱步，顺势坐在了苏峤对面。
“温姑娘还没消息吗？”
苏峤摇头，神情淡定，“彭叔，不用担心温姑娘，她滑溜着呢，一般人伤不了她。”
彭文兴咬牙。
声音从牙缝中硬挤出来，“我不是担心她，我是让她回来给我处理事情！”
他到青洛村的那天就听出了藏头诗的意思，也怀疑张村长那群人不怀好意。
本想先观察些时日，没想到温云昔动手那么快。
没办法之下，只能与温云昔合作。
结果秘密越挖越深，不仅涉及到占玥族，甚至牵扯到远在庆州的某些官员。
他最开始真以为张村长他们只是卖汉人当奴隶，没想到庆州还有条拐卖女子的线路。
现在张村长一伙被全端了，也不知道被谁弄死了好几个。
要是跟张村长交易的上游找来，青洛村人谁也脱不了干系。
真不该当这个村长！
好处还没捞着，先惹了满身腥味。
温云昔倒好，扔下一堆烂摊子自己跑了。
苏峤将水杯往他身前推了推，“彭叔，你别上火，温姑娘不是那样的人，交易上游也不会这么快察觉，至少还有一个月时间。”
澜州汉人本就少。
除了五年前来的那批，也就后来流放来的几十人，满打满算不足两千人。
占玥族作为澜州实际掌控者，明抢都没人管得了。
但要维持亲近汉人的形象，就只能暗地里来。
这也是汉人在澜州生存的倚仗了。
彭文兴深吸口气，强迫自己冷静下来。
当务之急是解决问题。
“好吧，还有一个月时间，你觉得我们能做什么来自救？”
苏峤倒了些茶水在桌面上，缓缓画了个大圈，“这是占玥族。”
随后，他又画了二十几个小圈。
苏峤指着稍大的圈道：“这是水依族。”
他在两者之间连了根直线，“两年前我在黑石县打听过，占玥族和水依族斗争多年，如今占玥族独大，水依族被不断挤压。”
苏峤一笑，“成王败寇，水依族唯一的出路就是战胜占玥族。”
彭文兴点点头。
这些道理他当然懂，只是被卷入到这两族纷争中，他们不是更危险了么。
苏峤摇摇头。
他还是更喜欢跟温云昔探讨，一点就透。
“温姑娘去水依族必然会有大收获，而且，别的族也可以联合起来。”
他将这些小圈外面整个圈进另外的大圈子中，又在旁边画了个小圈子。
“两方势力会争斗不断，所以要么合并归一，要么变成三足鼎立。”
苏峤点了点新画的小圈，“而临王的到来，就是这第三方势力。”
“唉，小峤啊，你还是太年轻。”
彭文兴苦笑着摇头。
将那个小圈抹去，“临王嘛，活着就艰难了，哪能算势力。”
被人不看好的宣临，正坐在躺椅上看日落。
明明是炎夏。
他不仅捧着手炉，还被狐裘裹得严严实实，彷如正在过寒冬。
“王爷，进屋去吧，夜里风凉。”
刘总管穿着宽敞薄衫，却将宣临的狐毛领子又紧了紧，生怕风吹了进去。
宣临摇摇头。
继续看着草原尽头的红霞。
“刘总管，我想再多看看，没多少时间了。”
刘总管连忙往地上呸了三口，“哪能说这种话啊，王爷是长命百岁的千金之躯，自然能否极泰来。”
宣临笑笑，他的身体，他自己清楚。
父皇让人在寒毒中加尸毒。
本来就是冲着他命来的。
若不是遇到温云昔，他已经死在了来澜州的途中。
但即便是将他救过来的温云昔，也无法根治这毒。
如今不过是用银针和药物压制着罢了。
一旦毒血再次攻心，他必死无疑。
方统领匆匆跑来，看到这情形。
先是瞪了刘总管一眼，又口气生硬地道：“王爷请注意身体。”
刘总管狠狠地瞪了回去。
王爷要在外面看日落，他也只能劝劝，总不能硬抱回屋去。
宣临没有理会两人的互瞪，“打探得如何？”
见劝不动，方统领很干脆地放弃。
将手中的纸展开，让宣临看上面的地图。
澜州三面环山，南面临海。
但临海的地方被占玥族和他的盟友控制着，专供占玥族所用。
从海边往里走，分布着大大小小二十多个民族，被方统领用方框标了出来。
其中有四处用的却是圆圈。
不待宣临问，方统领就指着地图解释起来。
“占玥族如今有两块地盘，右下是他们原来的聚居地，中间这个是原来各族交易的集市，也是现在黑石县，被占玥族控制着。”
说完占玥族。
他又将手指往旁边移了移。
“这里是水依族的聚居地，汉人中流传着此族食人并买卖汉人奴隶的传言。”
宣临轻笑，语气很肯定，“水依族与占玥族曾经是对头吧。”
方统领点点头。
对于占玥族污蔑对手的行为颇为不耻。
“糟了，温姑娘她们岂不是有危险。”
刘总管看着最后那个小圆圈，正夹在水依族和占玥族之间，忍不住惊呼出声。
宣临攥紧冷得发僵的手指，吩咐道：“派人去保护她。”
(本章完)
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